Qu'est-ce que la technologie RFID

RFID est une technologie utilisant la fréquence radio pour l'identification automatisée d'objets, de personnes et d'animaux. RFID est en effet l'acronyme de Radio Frequency IDentification. Avec la technologie RFID, l'identification peut s'effectuer de manière automatique, massive et rapide et même à une distance de plusieurs mètres.  L'identification a lieu à travers des tags RFID passifs, un lecteur (avec au moins une antenne) et généralement un logiciel. Ces éléments composent un système RFID. 

Le système se base sur la lecture à distance d'informations contenues dans le Tag RFID en utilisant des lecteurs appropriés. L’antenne émet une onde électromagnétique qui active le Tag pour permettre d'y lire ou d'y écrire des informations. L’antenne est branchée au lecteur qui, connecté à un PC avec un logiciel adéquat, contrôle et gère le flux de données.

Fréquences d'utilisation

Avant de rentrer dans le détail du foncionnement d'un système RFID, il faut préciser que pour le RFID, plusieurs fréquences d'utilisation ont été standardisées ayant des caractéristiques différentes. Sur RFID Trade, nous nous occupons de RFID UHF, mais pour compléter cette information, nous indiquons les 4 principales catégories.

• 125/134 kHz - RFID LF (Low Frequencies), à Basse Fréquence. Les puces ont une distance de lecture de quelques centimètres et une faible vitesse de transmission de données. Elles sont utilisées surtout pour l'identification d'animaux, mais aussi pour les distributeurs automatiques, les alarmes ou les contrôles d'accès.
• 13,56 MHz - RFID HF (High Frequencies), à Haute Fréquence. La distance de lecture est toujours de quelques centimètres (jusqu'à 10) et la vitesse va de faible à moyenne. Cette fréquence est connue aussi comme NFC (Near Field Communication) et sa diffusion a progressé ces dernières années car les nouveaux smartphones servent de lecteurs pour ces tags, permettant ainsi plusieurs applications innovantes.
• 860-960 MHz (Ultra High Frequencies), à Très Haute Fréquence. Cette plage de fréquence est très utilisée pour sa distance de lecture qui atteint plusieurs mètres, toujours en utilisant des tags passifs. Il y a des différences de fréquence utilisée entre les lecteurs avec standards USA et ceux avec standards européens. Pour cette raison, un standard commun, appelé RAIN, a été codifié pour les tags compatibles avec les deux. Ces tags sont très utilisés pour la logistique, l'inventaire, le chronométrage et les contrôles d'accès.
• 5,8 GHz - RFID SHF (Super High Frequencies) Super Haute Fréquence, représente les plus hautes fréquences RFID. On y trouve seulement des Tags actifs, avec une batterie interne, pouvant atteindre une distance de lecture de plusieurs centaines de mètres.

Tags RFID

Les tags RFID sont des puces reliées à une antenne permettant d'en augmenter la distance de lecture via la radio fréquence. Le format le plus commun est l'étiquette RFID, mais les tags RFID peuvent être positionnés à l'intérieur d'enveloppe plus résistantes telles que des badges ou des porte-clés.

Généralement, il s'agit de Tags Passifs, qui n'ont pas besoin d'être alimentés. C'est le lecteur RFID qui, à travers les impulsions électro-magnétiques, les détecte, les lit et si nécessaire les programme. Il existe des Tags Actifs et Demi-Passifs, avec une batterie interne qui en augmente la distance de lecture, mais ils sont plutot rares.

Les Tags RFID sont disponibles sous plusieurs formes, tailles, fréquences d'utilisation et autres paramètres. En considérant toutes ces possibilités et variantes, il faut bien cibler notre recherche pour trouver le tag répondant à nos besoins. A ce propos, nous vous conseillons de consulter le guide pour choisir un Tag RFID.

Lecteurs RFID

Un lecteur RFID est le cœur d'un système RFID et il est nécessaire pour son fonctionnement. Les lecteurs sont des dispositifs qui émettent et reçoivent des ondes radio pour communiquer avec les Tags RFID. Les lecteurs sont généralement divisés en deux groupes : les lecteurs RFID fixes et les lecteurs RFID portables.

Les lecteurs fixes restent dans la même position et ils sont généralement fixés sur un mur, sur une table, un portail ou d'autres positionnements fixes. Les lecteurs portables sont des dispositifs mobiles permettant plus de flexibilité dans la lectures des Tags RFID tout en communiquant avec un PC Host ou un autre dispositif.

Parmi les lecteurs fixes, il y a ceux avec une antenne intégrée et ceux pouvant être reliés à des antennes externes. Avec ce dernier type de lecteur on couvre une plage plus grande ou il est possible de développer des applications permettant de signaler aussi quelle antenne a détecté le Tag RFID (par exemple entrée/sortie).

A un lecteur, il est généralement possible de brancher de 1 à 4 antennes ou, avec des switchs spécifiques il est possible d'en brancher jusqu'à 32. Les antennes se branchent sur les lecteurs fixes avec des câbles coaxiaux, avec plusieur connecteurs et longueur de câbles selon les exigences.

Mémoire des Tags RFID

Chaque Tag RFID est composé d'une puce contenant différents types de mémoire :

1. Mémoire EPC

La mémoire EPC est réinscriptible et elle est conçue pour contenir le code électronique d'un produit. En effet, EPC est l'acronyme de Electronic Product Code. L'EPC peut être programmé avec des codes arbitraires.Cela dépend des producteurs, mais les Tags RFID peuvent être livrés avec un EPC vide , déjà programmé avec une valeur fixe ou avec une valeur variable.

2. Mémoire TID

Le TID est le Tag's Identifier, le code unique d'identification de la puce. Cette mémoire ne peut pas étre réécrite. Le code est inscrit directement par le producteur et personne ne peut le modifier. La mémoire TID est la manière la plus simple de réaliser une solution RFID, car chaque TID est différent. En associant un TID à chaque objet, il n'est pas nécessaire de programmer le EPC et on gagne un passage.

3. Mémoire de l'utilisateur (User Memory)

La User Memory est une mémoire réinscriptible, qui n'est pas présente sur toutes les puces. On utilise cette mémoire pour toutes les applications où le code EPC ne suffit pas à contenir toutes les informations. Il s'agit d'une mémoire additionnelle. La capacité de la User Memory varie selon la puce, elle varie généralement de 32 bits jusqu'à 2 kbits. Cette mémoire est la deuxième que l'utilisateur peut modifier.

Pour choisir la puce, merci de consulter les caractéristiques techniques des Tags.